第十七章

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宋礼元抬手摸了摸自己的脸。是有些凉，指尖碰到脸颊的时候感觉温度偏低。他又喝了口热茶，把那股寒意往下压了压。
　　
　　使团那边已经上了第一轮酒菜。忽尔罕端着酒杯站起来，朝皇帝举了举。
　　
　　“陛下。“他开口，声音洪亮，殿里的人都不由自主安静下来，“臣奉可汗之命而来，一是为表北厥与贵国修好之意，二是——“
　　
　　他顿了顿，目光转向穆芷。
　　
　　“为臣国大皇子阿木提，向贵国讨一个交代。“
　　
　　殿里的空气又紧了几分。
　　
　　皇帝放下酒杯，脸上还是挂着笑：“忽尔罕大人不必着急，此事朕已与穆将军议过。阿木提皇子之事，确实是误会一场。穆将军年轻气盛，战场之上刀兵无眼，误伤了皇子，朕已严厉责罚于她。“
　　
　　他朝穆芷使了个眼色。
　　
　　穆芷站起来，端起面前的酒杯，朝忽尔罕的方向举了举。
　　
　　“当日之事，是穆某人失手。“她说，声音不高不低，在殿里传得很清楚，“阿木提皇子之死，穆某深感遗憾。今备薄礼一份，聊表歉意。还请大人带回北厥，向可汗转达穆某的悔意。“
　　
　　她说完，朝旁边招了招手。两个宫人抬上一只镶金的木箱，打开盖子，里面整整齐齐码着蜀锦和银锭。
　　
　　忽尔罕看着那只箱子，脸上的表情像一块没化开的冰。他盯着穆芷看了好一会儿，忽然咧嘴笑了一下。那笑没有进到眼睛里，只停在嘴角。
　　
　　“穆将军爽快。“他说，“将军的歉意，臣收下了。可汗那边，臣定当如实转达。“
　　
　　他让人把箱子收了，重新坐下来。殿里的气氛松了一点，皇帝顺势举杯，众人跟着举杯，把这一页揭了过去。
　　
　　宋礼元坐在穆芷旁边，看见她放下酒杯的手指微微攥了一下，又松开了。她的侧脸绷得很紧，下颌线那一块肌肉微微鼓着，嘴唇抿成了一条直线。
　　
　　他把自己的杯子往她那边推了推：“喝口茶。“
　　
　　穆芷偏过头看了他一眼，没接茶杯，但手指松开了。
　　
　　宴席继续往下走，歌舞上来，丝竹声把之前的紧张冲淡了许多。宋礼元又应酬了两轮，有人来敬酒他就喝，喝到第三杯的时候脑袋开始发沉。他在桌底下悄悄掐了一把自己的大腿，让自己清醒些。
　　
　　穆芷在旁边跟一位将军说话，余光扫见他掐腿的动作，话头顿了一下，很快又接上了。
　　
　　宴席过半，忽尔罕又站起来。这回他脸上带了点正色，从随从手里接过那只匣子，走到御座前打开。
　　
　　里面躺着一卷兽皮写的文书。
　　
　　“臣此番前来，还有一物要递与陛下。“忽尔罕说，“可汗亲笔所书，愿与我朝互市通商，永结盟好。“
　　
　　殿里响起一阵低声议论。皇帝接过那卷兽皮，展开看了一遍，脸上的笑意真切了几分。
　　
　　“可汗有心了。“皇帝把兽皮卷收好，“此事朕会与朝臣详议。忽尔罕大人先安顿下来，容朕两日再回话。“
　　
　　忽尔罕应下，退回座位。