第十六章 夜话与秘密
第十六章 夜话与秘密 (第2/2页)“京都？”林老者苦笑着摇了摇头，“京都是幕府眼皮底下，对我们这种人来说，只会更危险。老朽本想……带着他们，去寻一处传说中的‘隐里’。”
“隐里？”沈继祚和老姜头对视一眼，都是一愣。
“是。”林老者的目光，变得有些悠远，声音也压得更低，“那是很久以前的传说了。说是在这日本的深山之中，有一些极其隐秘的村落，里面住着的，不是普通的山民，而是……各种各样的逃亡者、避世者。有被追捕的武士，有活不下去的百姓，也有……像我们这样的‘邪宗徒’。他们与世隔绝，自成一体，甚至……还保留着一些古老的规矩和……信仰。只是，这‘隐里’的具体所在，极为隐秘，外人根本无从得知，只有通过特定的引路人，或是持有特殊信物的人，才有可能找到入口。”
“信物？”沈继祚的心跳，不由自主地加快了几分。
“是。”林老者看了他一眼，从怀中摸索了半天，掏出一个用油布层层包裹的小包。他小心翼翼地打开，露出里面一枚看起来十分古旧的、非金非玉的黑色牌子。牌子上，刻着一些奇怪的、似文非文、似图非图的符号。
“这是……老朽祖上传下来的。据说，与某个‘隐里’有关。但具体如何使用，又是哪一个‘隐里’，年代久远，已不可考了。老朽本也不抱希望，只是……走投无路之下，想碰碰运气。”
沈继祚的目光，紧紧地盯着那枚黑牌。他的呼吸，在看到牌子上某个极其隐晦的图案轮廓时，骤然一滞！
那个图案……他曾经在家族收藏的某卷极为古老的、关于海外秘闻的手札中，惊鸿一瞥地见过！虽然手札中的记载语焉不详，但那种独特的、充满了原始崇拜与秘密结社气息的符号风格，他绝不会认错！
那卷手札，据说是明初随郑和船队下西洋的某位先人，在南洋某地，从一个极其神秘的土著部落祭司那里，用重金换来的残片中记录的。上面提到了一种分布于东亚与南洋各地深山或海岛中的、由各种各样的“弃民”或“化外之民”组成的秘密聚落网络，他们之间有着某种极其古老而隐秘的联系方式和信物。
当时他只当是荒诞不经的传奇笔记，一笑置之。没想到……竟然在这日本的深山之中，从一个逃亡的天主教徒老者手中，见到了与之相关的信物！
“林……林老先生，”沈继祚强压下心中的惊涛骇浪，尽量让自己的声音听起来平静，“这枚信物……可否，借晚辈……一观？”
林老者犹豫了一下，但看着沈继祚那双清澈而诚恳的眼睛，以及想到对方刚才的赠食之恩，最终，还是将黑牌递了过去。
沈继祚接过牌子，触手冰凉，质地非常奇特，似木非木，似石非石。他借着篝火的光亮，仔细地辨认着上面的纹路。那些符号看起来杂乱无章，但如果按照手札中提到的某种极其古怪的排列和解读方式……
他的手指，无意识地在牌面上某几个特定的凹点上按了按，又沿着某条看似无关的线条滑过……
突然，他的手指停住了！
在篝火跳跃的光影下，那黑牌的表面，某个极其隐晦的角落，竟然……因为他手指的按压和特定角度的光线反射，浮现出了几个更加微小、但线条异常清晰的……篆文？！
虽然只是惊鸿一瞥，而且那字体古怪至极，但沈继祚还是凭借着深厚的家学渊源，勉强辨认出了其中的两个字！
“……云……门……”
云门？！
这两个字，如同两道闪电，劈开了他脑海中的迷雾！一段几乎被他遗忘的、来自祖父闲谈时提及的零星记忆，骤然清晰起来！
“……海外有奇士，结社自保，其名或曰‘云门’……踪迹飘忽，多隐于山海绝域……非有大缘法、大劫难者，不得其门而入……”
当时他以为只是祖父读杂书所得的玄奇故事，一笑了之。没想到……没想到这“云门”，竟然真的存在！而且，其信物，就在眼前！
沈继祚的心脏，狂跳不已。他抬起头，目光灼灼地看向林老者，声音因为激动而有些发颤：“林老先生！这枚信物……您可知道，它代表的，可能是……一个极其古老而强大的……秘密结社？”
林老者被他的反应吓了一跳，疑惑地看着他：“秘密结社？老朽……不知。只知道，这是祖上传下，说是危难时或可凭此寻得一线生机。具体……老朽也不清楚。难道……沈公子认得此物？”
沈继祚深深地吸了一口气，将黑牌郑重地还给林老者，沉声道：“晚辈不敢确定。但晚辈家中，曾有类似的……记载。林老先生，此物……事关重大，您一定要保管好！绝不可再轻易示人！”
他的神色如此郑重，让林老者也意识到了事情的不寻常。他连忙将黑牌重新包好，贴身藏起。
“多谢沈公子提点。”林老者道，目光复杂地看着沈继祚，“看来……沈公子的来历，也非同一般。不知……沈公子接下来，有何打算？若是方便……不知可否……同行一段？老朽虽年迈力衰，但对这九州的山路，多少也还熟悉一些。或许……能帮上一点忙。”
这是一个试探，也是一个邀请。经历了今夜的交谈与那枚神秘黑牌的震撼，两拨本是陌路的逃亡者，之间的关系，已经发生了微妙的变化。
沈继祚看了看老姜头和阿柴。两人对视一眼，都是沉默不语，但眼神中并无明确的反对。
“多谢林老先生好意。”沈继祚点头，“既是同路，自当相互照应。只是……前路艰险，林老先生的伤，还有令孙的身体……”
“无妨。”林老者摇了摇头，目光变得坚毅起来，“只要还有一口气在，就得往前走。不走……就真的是死路一条了。”
篝火渐渐黯淡，夜色愈发深沉。
但在这片深山的寂静中，一个新的、意想不到的同盟，或许已经……悄然结成。
而那枚神秘的黑牌和“云门”的传说，更是为沈继祚这趟充满未知的京都之旅，增添了一层难以预料的……变数与可能。