第274章 根基
第274章 根基 (第1/2页)野狼峪往老沟村方向的山道上，烟尘滚滚，哭喊声、喝骂声、鞭打声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，形成一股令人心悸的声浪。长长的队伍在崎岖的山路上艰难蠕动，队伍前方和两侧，是挥舞着刀枪、面目狰狞的天武盟附庸武装和部分“地殿”战兵，他们如同驱赶牲口一般，用皮鞭和刀背，驱赶着中间密密麻麻、足有七八百人的百姓。这些百姓大多是老沟村及附近几个小村寨的猎户、山民，男女老幼皆有，个个面如土色，眼中充满了恐惧和绝望，许多人身上带着伤，步履蹒跚。队伍末尾，还跟着数十辆简陋的牛车、驴车，上面堆放着从各村抢掠来的粮食、皮货等财物，以及一些实在走不动的老弱病残。
队伍中段，一个身材魁梧、满脸横肉、披着血色大氅的壮汉，骑在一匹高头大马上，正是“地殿”副殿主，“血手”屠刚。他左手拎着一条浸满血污的皮鞭，右手随意搭在腰间的厚背砍刀刀柄上，目光残忍地扫视着眼前如同蝼蚁般被驱赶的百姓，嘴角咧开一个嗜血的笑容。
“快点！都他妈给老子快点！天黑之前到不了老沟村，耽搁了军爷们的大事，男的统统宰了喂狼，女的先让弟兄们乐呵乐呵，再卖到窑子里去！”屠刚身旁，一个“陇西盟”的小头目狐假虎威地叫嚣着，手中的鞭子狠狠抽在一个脚步稍慢的老者背上，顿时皮开肉绽，老者惨叫一声扑倒在地，又被后面的人踩踏过去，生死不知。
屠刚眼皮都没抬一下，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。他抬头望了望前方险峻的山道，皱了皱眉：“这破路，真他娘的难走。柔水阁那帮缩头乌龟，就躲在这种鸟不拉屎的地方？”
旁边一个“地殿”的小头目谄媚地笑道：“副殿主说得是。不过，用这些泥腿子开路，就算柔水阁的人真在前面埋伏，看到这么多百姓，他们也得掂量掂量，敢不敢放箭。等他们犹豫的功夫，咱们的人就能冲上去，杀他们个片甲不留！”
屠刚哼了一声，不置可否。他并非有勇无谋之辈，柳清风派他来，看中的就是他够狠，够绝，能办成别人办不了也下不去手的脏活。驱民为前驱，这主意还是他主动向柳清风提出的。对付柔水阁这种讲究“道义”、“仁心”的所谓名门正派，这招最好用。
“前面就是一线天了，都给我打起精神！”屠刚扬鞭指着前方两山夹峙、仅容数人通过的狭窄山口，“过了那里，离老沟村就不远了。探路的斥候回来了吗？”
“回副殿主，斥候还没回来。不过之前派出去的两批，都没发现柔水阁大队人马的踪迹，只抓到几个落单的猎户，说看到有可疑人影在山里活动，人数不多。”小头目回答。
屠刚眼中闪过一丝疑虑。柔水阁不可能对他们这支队伍的行动毫无察觉。是龟缩在隐波谷不敢出来？还是另有图谋？
就在他思索间，队伍前锋已经接近一线天那狭窄的入口。百姓们被鞭挞着，哭嚎着，拥挤着向里涌去。突然，冲在最前面的几个百姓脚下似乎绊到了什么，惊呼一声摔倒在地。紧接着，两旁陡峭的山壁上，毫无征兆地滚落下无数大小不一的石块，砸入拥挤的人群中，顿时血肉横飞，惨叫声此起彼伏。
“有埋伏！”“山上有人！”队伍顿时大乱，百姓惊恐地四散奔逃，却被后面的兵丁挥刀砍倒，强行驱赶。天武盟的兵丁也纷纷举起盾牌，挥舞刀枪，警惕地望向两侧山壁。
然而，山壁上静悄悄的，只有滚落的石块，不见一个人影。滚石过后，又恢复了死寂。
“怎么回事？是落石，还是有人捣鬼？”屠刚脸色一沉，策马上前查看。只见狭窄的入口处，倒毙了十余名百姓，伤者更多，哭喊声震天。山壁上看不出明显的人为痕迹。
“副殿主，可能……可能只是山石松动？”小头目小心翼翼道。
屠刚盯着陡峭的山壁看了片刻，没发现弓箭手或伏兵的迹象，脸色稍缓，但眼中疑色更浓。“他娘的，晦气！清开道路，继续前进！派人到两边山上看看！”
队伍重新开始蠕动，只是速度更慢，气氛更加压抑。百姓们瑟瑟发抖，兵丁们也提心吊胆。好不容易，前锋百余人带着部分百姓，心惊胆战地通过了一线天，并未再遇袭击。
屠刚带着中军，也缓缓进入一线天。这山口长约百步，宽仅丈余，两侧是近乎垂直的峭壁，光线昏暗，地势险要至极。屠刚久经战阵，深知此地是绝佳的伏击地点，不由得握紧了刀柄，内力灌注全身，凝神戒备。
眼看中军也已过半，一切如常。屠刚心中稍定，或许刚才真是意外。然而，就在他即将踏出一线天另一端出口的刹那，异变陡生！
“放！”
一声清越的断喝，不知从何处传来，清晰地传入每个人耳中。紧接着，两侧峭壁上，数十个黑点呼啸着落下，不是箭矢，不是滚石，而是一捆捆点燃的、冒着浓烟的枯枝败叶！浓烟瞬间在山谷中弥漫开来，辛辣刺鼻，还夹杂着某种令人眩晕的气味。
“咳咳！是毒烟！闭气！”屠刚厉声大喝，但为时已晚。烟雾弥漫极快，狭窄的谷道中无处可避，兵丁和百姓顿时乱作一团，咳嗽声、惊呼声、哭喊声再次响成一片，视线严重受阻。
与此同时，峭壁上方，弓弦震动之声密集响起，但射出的并非夺命箭矢，而是一根根尾端系着绳索的弩箭！这些弩箭精准地钉在对面峭壁或谷道中的巨石、树干上，瞬间形成一道道纵横交错的绊索。紧接着，数十道矫健的身影，如同猿猴般，顺着这些绳索，从峭壁上方飞速滑降而下，落入混乱的人群之中。
这些人皆着灰褐色紧身衣，脸上蒙着防烟面巾，动作迅捷如风，手中兵刃寒光闪闪，却不与天武盟兵丁过多纠缠，目标明确——砍断捆绑百姓的绳索，驱散试图控制百姓的兵丁，同时用短促有力的声音高喊：
“柔水阁来救乡亲们了！往西边跑！进林子！别回头！”
“快跑！往西！柔水阁的义士来救我们了！”
百姓们先是一愣，随即爆发出绝处逢生的狂喜，在烟雾和混乱中，哭喊着，互相搀扶着，本能地朝着灰衣人指引的方向——一线天西侧的密林深处涌去。天武盟兵丁被烟雾所困，视线不清，又被突然从天而降的柔水阁精锐打了个措手不及，一时间竟无法有效阻拦。
“柔水阁！是柔水阁的杂碎！结阵！拦住他们！别让那些泥腿子跑了！”屠刚怒吼，挥刀劈开一团浓烟，内力勃发，试图驱散烟雾，看清局势。他看清了那些灰衣人的人数并不多，不过数十，但其行动迅捷，配合默契，专挑薄弱处下手，绝不恋战，一击即走，不断制造混乱，为百姓制造逃跑机会。
“想跑？没那么容易！”屠刚眼中凶光一闪，不再理会混乱的兵丁，双腿一夹马腹，竟逆着人流，朝着一线天出口冲去。他看得清楚，只要堵住出口，那些百姓和柔水阁的人就都是瓮中之鳖。
然而，他刚冲出烟雾笼罩的范围，前方一道青色身影，如同青松般立在出口正中，挡住了去路。来人一袭洗得发白的青衫，面容清矍，手中一柄长剑斜指地面，正是易水寒。
“屠刚，你的对手是我。”易水寒的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
“易水寒！”屠刚瞳孔一缩，随即狞笑起来，“好啊！正主出来了！省得老子去找！今天就拿你的人头，向柳至尊请功！”
话音未落，屠刚已从马背上暴起，厚背砍刀带起一片血色刀光，如同匹练般斩向易水寒，刀风凌厉，充满了血腥暴戾的气息，正是其成名绝技“血煞十三刀”的起手式。
易水寒不闪不避，手中长剑嗡鸣一声，剑身泛起柔和的青色水光，看似轻飘飘地迎上。刀剑相交，却没有预想中的金铁交鸣巨响，只有一声沉闷的轻响。屠刚那狂暴的刀劲，仿佛砍入了一团深不见底的流水之中，力道被层层消解、引导，竟有种无处着力的憋闷感。
“柔水剑意？有点意思！”屠刚怒喝，刀法一变，更加狂猛暴烈，刀光如血色风暴，将易水寒笼罩其中。他内功走的是刚猛霸道路子，招式大开大合，力求以力破巧。
易水寒身形飘忽，剑势圆转，如溪流潺潺，又如深潭无波，将屠刚凌厉的攻势一一化解。他的剑法看似温和，却绵绵不绝，后劲悠长，每每在间不容发之际，寻隙而入，逼得屠刚不得不回防。两人以快打快，瞬间交手数十招，劲气四溢，将周围的地面都刮去一层。
屠刚越打越心惊，他自忖内力雄浑，刀法凶狠，同辈中罕逢敌手，这才被柳清风看重，委以重任。可眼前这易水寒，剑法修为竟如此精深，内力虽不如自己刚猛，却醇厚绵长，韧性十足，更兼剑意圆融，隐隐克制自己的血煞刀意。短时间内，竟拿他不下。
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