第0689章 东街的铺面会说话

第0689章 东街的铺面会说话 (第2/2页)

这句话很轻，但每一颗字都像她的叠影针一样，稳准地扎进了该扎的位置。齐啸云站在原地，手里的小本子不知什么时候合上了。他想说点什么，但律师的口才和商人的机锋在这一刻全部失灵。他第一次觉得，自己过去二十多年学会的所有辞令，都不如她的一句“我看到了”。
　　
　　从天井出来，贝贝开始量铺面的尺寸。她从布袋里掏出一卷皮尺——这是她随身带的工具之一，裁缝和绣娘都用得着——沿着墙根从东量到西，每量一段就在账本上记一个数字。齐啸云跟在她后面，手里拎着她的布袋。量到后宅的时候，贝贝忽然停下来了。
　　
　　后宅朝北那间房的墙角有一条裂缝，从地板一直延伸到天花板。裂缝不算宽，但贯穿了整面墙，阳光从缝隙里漏进来，可以清晰地看到墙体的厚度和材质——青砖空斗墙，中间填的是碎砖和泥灰，防潮性能极差。贝贝蹲下来用手摸了一下墙根，手指上沾了一层白霜一样的粉末。
　　
　　“硝石。”她把手指上的粉末凑到鼻子前闻了闻，眉头皱起来，“这面墙常年返潮，地下水顺着青砖的毛细孔往上吸，把地基里的硝石溶解了带上来，结晶在墙面上。这种环境下，绣线放一个月就会发霉，放三个月就脆了，一拉就断。”
　　
　　齐啸云已经把小本子掏出来了：“要修的话，工程多大？”
　　
　　“敲掉这面墙，重新做防潮层，再砌一道隔墙，中间留两寸的空腔通风。工程不大，但费工时。我估算了一下材料加人工，大概要十五到二十块银元。”她站起来，拍了拍膝盖上的灰，目光从裂缝移到天花板，又从天
　　
　　花板移到窗户，“还有屋顶。朝北这间的屋瓦有三处破损，下雨天肯定会漏水。加上之前说的窗框和遮雨棚，总改造费用——”
　　
　　“我出。”齐啸云说。
　　
　　“记在账上。”贝贝头也不回地说，继续量她的尺寸，“在你那三十二块医药费的账本上，再加一笔铺面改造费。我按五年折旧分摊，每月还你一部分。利息按钱庄的定期存款利率算，年息四厘，按月复利计算。”
　　
　　“复利？”齐啸云哭笑不得，“你知道复利是什么吗？”
　　
　　“我在洋行门口看过他们的告示。”贝贝把皮尺卷起来，塞回布袋里，“不认识的字我问过街口的代书先生。他帮我解释了两遍，我就记住了。”
　　
　　齐啸云把小本子翻到新的一页，在空白处画了一个很小的人像——一个侧影，头发用簪子绾着，耳朵上夹着一根铅笔，手里拿着一卷皮尺。画得很拙劣，线条歪歪扭扭，但他自己看着居然觉得挺像。他把这一页折了个角，合上本子，决定不给她看。
　　
　　量完铺面已经是傍晚。两个人坐在门槛上，夕阳从西边斜照过来，把整条东街染成了一层淡淡的橘色。巷口有个卖糖炒栗子的老头正在收摊，铁锅里的沙子还在哗哗地响。远处外滩的方向传来轮船的汽笛声，悠长而低沉，像一头巨大的海兽在黄浦江入海口打了个哈欠。
　　
　　“我妹妹——莹莹，她今天来找我了。”贝贝忽然开口，“她说你那天回去以后，一个人坐在书房里，把两份庚帖并排放在桌上，看了很久。”
　　
　　齐啸云没有否认。他和莹莹之间该说的都已经说了，就在退回庚帖的当天晚上。莹莹哭了，不是嚎啕大哭，而是一直抹眼泪，用手指把眼泪一颗一颗弹掉，像弹掉衣服上的灰。她没有怪任何人，只是说了一句让他这辈子都忘不了的话——“哥，你以后还会护着我吗？”他当时站在她面前，像小时候帮她吹眼睛里的皂沫一样，认真地对她说：“会。但护你的方式，跟以前不一样了。以前我想替你遮风挡雨，但以后我得站远一点，让你自己撑伞。因为你不是那个蹲在天井边洗衣服的小姑娘了。”
　　
　　莹莹听懂了。她是个聪明的姑娘，从小心思就细，细到能察觉别人话里最细微的褶皱。她抹掉最后一滴眼泪，对他笑了一下，那个笑容跟她小时候一模一样。
　　
　　“莹莹跟我说，她要去英国读书了。”贝贝从布袋里掏出一个纸包，里面是早上吃剩的猪油赤豆糕——不加芝麻的那种。她掰了一半递给齐啸云，自己拿着另一半咬了一口，“她说是她自己决定的，不是逃避。她想学西洋的纺织技术，回来改良沪上的丝绸产业。”
　　
　　“你舍得她走？”
　　
　　“舍不得。”贝贝嚼着糕，声音有点发闷，“但她又不是不回来了。水乡的人从来不拦船——船要出去，你拦也拦不住。等它回来的时候，码头上的缆桩还在那里。”
　　
　　齐啸云接过那半块糕，吃了一口。赤豆的甜味和猪油的咸香混在一起，在舌尖上慢慢化开。他想，这个女人真的很厉害。她能把天底下最复杂的事情拆成最简单的道理——船要出去别拦着，缆桩还在就行——然后照着自己拆出来的道理，一根筋地往下走，不回头，不走岔。
　　
　　“租金的事，我明天让管事送正式合同过来。”他站起来，拍了拍西装裤上的灰，“合同内容就照你说的办：租金用绣品抵，改造费我先垫付，分期从租金里抵扣。利息按年息四厘算。”
　　
　　“复利。”贝贝强调。
　　
　　“复利。”齐啸云点头，然后补了一句，“但合同里要加一条。”
　　
　　“什么？”
　　
　　“不加芝麻。”他看着贝贝手里那块咬了一半的赤豆糕，脸上带着一种既认真又有点赖皮的笑意，“以后所有的猪油赤豆糕，都不加芝麻。这条必须写进合同里。”
　　
　　贝贝愣了一瞬，然后没忍住，笑了出来。她平时笑的时候只是嘴角微微翘起，像绣布上针尖挑起的一丝绸纹；但这次是真的笑开了，露出一排整齐的白牙，眼睛弯成月牙，天井里的夕阳刚好落在她的脸上，把她整张脸都照亮了。她在水乡养了二十年，皮肤不像沪上名媛那样白得精致，但那种被太阳晒过的、微微泛着蜜色的脸颊上带着星星点点的雀斑，笑起来的时候雀斑会跟着眼睛一起弯，整个人像刚从湖里捞上来的一网鲜鱼——活蹦乱跳，带着水汽，藏不住任何阴霾。
　　
　　齐啸云看着她的笑容，忽然觉得今天这一下午跑的所有腿、记的所有笔记、写的所有条款，值了。
　　
　　章末寄语
　　
　　有个道理是东街那间铺面教的：墙裂了可以补，瓦破了可以换，井水硬了可以沉淀。但两个人之间没有“修补”这回事——只能从头建，一砖一瓦，一字一句。所有站得住脚的相守，都是从一张白纸开始的。